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Moby Dick
Pour les articles homonymes, voir Moby Dick (homonymie). Moby Dick est le nom donné à un Cachalot blanc, animal au centre du célèbre roman d'Herman Melville. RésuméLe roman raconte comment Ismaël, le narrateur, attiré par la mer et le large, décide de partir à la chasse à la baleine. Il embarque sur le Pequod, Baleinier commandé par le capitaine Achab. Ismaël se rend vite compte que le bateau ne chasse pas uniquement pour alimenter le marché de la baleine. Achab recherche Moby Dick, un cachalot blanc d'une taille impressionnante et particulièrement féroce, qui lui a arraché une jambe par le passé. Achab emmène son équipage dans un périple autour du monde à la poursuite du cachalot dont il a juré de se venger. Le Pequod finira par sombrer au large des îles Gilbert en laissant Ismaël seul survivant, flottant sur un cercueil. Le roman est loin de se réduire à son aspect fictionnel : de nombreux chapitres sont consacrés à décrire minutieusement la technique de la chasse à la baleine ainsi qu'à s'interroger sur la nature (réelle ou symbolique) des cétacés, et peuvent se lire comme une seconde traque, spéculative et métaphysique. Dans Moby Dick, Melville emploie un language stylisé, symbolique et métaphorique pour explorer de nombreux et complexes thèmes qu'il estime universels. A travers le voyage de son personnage principal, les concepts de classe et de statut social, du bien et du mal et de l'existence de Dieu sont tous aussi bien explorés que les interrogations d'Ismaël sur ses convictions et sa place dans l'univers. Ce Livre est souvent considéré comme l'emblème du romantisme américain. Bien que sa première édition n'ait pas soulevé l'enthousiasme de la critique, Moby Dick est aujourd'hui considéré comme l'un des plus importants romans de langue anglaise. Origines du romanMelville s'est inspiré de deux faits réels : - le naufrage du baleinier Essex, qui sombra en 1820, après s'être affronté à un grand cachalot, 3 700 km au large des côtes de l'Amérique du Sud. L'un des marins survivants, Owen Chase, consigna cette aventure dans un livre qui paru en 1821.
- l'existence d'une baleine blanche, dans les années 1830, souvent aperçue à proximité de l'île chilienne de Mocha. Criblée d'harpons, Mocha Dick attaquait régulièrement les baleiniers.
Melville fut lui aussi marin comme la plupart de ses héros de roman. La rédaction du livre fut entamée en 1850. Le roman fut d'abord publié à Londres en octobre 1851 sous le titre The Whale (Le Cachalot) — cette édition était incomplète et le titre n'était pas celui voulu par Melville. C'est peu de temps après, lors de sa parution américaine en novembre de la même année que l'ouvrage prit le nom de Moby-Dick; or, The Whale (Moby-Dick ou le Cachalot). Melville a été influencé par plusieurs écrivains romantiques (Sir Walter Scott, Washington Irving, Lord Byron, Mary Shelley) dans sa jeunesse. Il souhaitait les imiter dans un livre qui soit captivant et vivant, à la fois sur les plans de l'émotion et de la poésie. Moby Dick est paru a un moment important de la littérature américaine. En 1850, son ami et voisin Nathaniel Hawthorne publiait la Lettre écarlate. En 1852, Harriet Beecher Stowe publia La case de l'Oncle Tom. thèmes principauxLe symbolismeEcologie et biologie de la baleineLes personnagesPersonnages principaux- Ismael : c'est l'unique narrateur du livre, qui commence et finit avec lui. Son nom, tiré de la Bible, symbolise l'orphelin, l'exilé et le marginal qui souhaite fuir la société où il se sent aliéné.
- Elijah
- Achab
- Moby Dick
Les officiersLes harponneurs - Queequeg
- Tashtego
- Daggoo
- Fedallah
Autres personnagesTraduction en françaisListe des versionsIl existe 5 versions en français de Moby-Dick. Les traducteurs et les éditeurs sont, chronologiquement : - Lucien Jacques, Joan Smith et Jean Giono, Gallimard, 1941. Cette version est la plus répandue.
- Armel Guerne, Éditions du Sagittaire, 1954 ; rééd. Phébus en 2005.
- Georges Saint-Marnier, Éditions Walter Beckers, Kapellen-Anvers, 1967, en 2 vol.
- Henriette Guex-Rolle, Edito-Service, Genève, 1970. Reprise en poche chez Garnier/Flammarion.
- Philippe Jaworski, collection de la Pléiade, Gallimard, 2006.
Traduction de l'incipit- « Call me Ishmael. Some years ago -never mind how long precisely- having little or no money in my purse, and nothing particular to interest me on shore, I thought I would sail about a little and see the watery part of the world. » Tels sont les premiers mots du roman d'Herman Melville.
- Lucien Jacques, Joan Smith et Jean Giono les traduisent :
- « Je m'appelle Ishmaël. Mettons. Il y a quelques années, sans préciser davantage, n'ayant plus d'argent ou presque et rien de particulier à faire à terre, l'envie me prit de naviguer encore un peu et de revoir le monde de l'eau. »
- « Appelons-moi Ismahel. Il y a quelque temps - le nombre exact des années n'a aucune importance -, n'ayant que peu ou point d'argent en poche, et rien qui me retînt spécialement à terre, l'idée me vint et l'envie me prit de naviguer quelque peu et de m'en aller visitant les étendues marines de ce monde. »
- Georges Saint-Marnier les traduit :
- « Appelez-moi Ismaël. Il y quelques années de cela — peu importe le nombre exact — ayant peu ou prou d'argent en poche, et rien ne me retenant à terre, je décidai de naviguer un peu pour voir l'étendue océanique du globe. »
- Philippe Jaworski les traduit :
- « Appelez-moi Ismaël. Il y quelques années de cela — peu importe combien exactement — comme j'avais la bourse vide, ou presque, et que rien d'intéressant ne me retenait à terre, l'idée me vint de naviguer un peu et de revoir le monde marin. »
AdaptationAdaptations cinématographiques- En 1926 sort Moby Dick (The Sea Beast), film muet de 100 minutes réalisé par Millard Webb s'éloignant fort du roman original et dans lequel John Barrymore interprète un Achab héroïque entouré d'une fiancée et d'un frère diabolique.
- En 1930, Barrymore réendosse le rôle de Achab dans Moby Dick de Lloyd Bacon. Dans cette version parlante de 80 minutes, le capitaine du Pequod finit par tuer la baleine et rentre chez lui retrouver la femme qu'il aime (jouée par Joan Bennett. A noter que la Warner produit simultanément une version germanophone, Damon des Meeres, réalisée par Michael Curtiz, avec Wilhelm Dieterle dans le rôle d'Achab.
- En 1956 sort la version la plus célèbre : Moby Dick. Elle dure 116 minutes. Réalisée par John Huston sur un scénario de l'écrivain Ray Bradbury, on y voit Gregory Peck dans le rôle de l'inquiétant capitaine Achab, et Orson Welles inoubliable dans le second rôle de Mapple. Cinq années de préparation furent nécessaire avant de porter ce chef-d'oeuvre à l'écran.
- En 1978, un Moby Dick est réalisé par Paul Stanley, dans lequel l'acteur Jack Aranson interprète plusieurs rôles : Achab, Starbuck, Ishmael et Mapple.
- En 1998, une version de 240 minutes est tournée pour la télévision. Le réalisateur est Franc Roddam ; Patrick Stewart joue le rôle d'Achab ; et Gregory Peck, succèdant à Orson Welles dans le rôle de Mapple, y remporte le Golden Globe Award du meilleur second rôle dans un téléfilm en 1999.
- En 2000, l'artiste Guy Ben-Ner fait une adaptation libre du roman. D'une durée de 13 minutes, elle a pour unique décor la cuisine de l'artiste.
Adaptations en bande dessinéeOn pourra noter également plusieurs versions en Bande dessinée : - Moby Dick en 2005, scénario Pécau, dessin Pahek, qui est une transposition futuriste du roman de Melville. Série qui boucle l'histoire en deux tomes parue en 2005 aux éditions Delcourt.
- Moby Dick en 2007, scénario Jean Rouaud, dessin Denis Deprez. Rouaud a fait du capitaine Achab, une sorte de Don Quichotte des mers animé par sa quête obsessionnelle.
Adaptations en d'autres livresVoir aussiNotesLien externe
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